¿Qué conocimientos se consideran válidos cuando hablamos de las transformaciones de los ríos? ¿Por qué las comunidades ribereñas muchas veces no tienen acceso a los resultados de investigaciones en las que ellas mismas participaron? ¿Y cómo pueden reconocerse las experiencias de quienes viven con los ríos como conocimientos relevantes para su gobernanza?
Estas fueron algunas de las preguntas que surgieron durante el primer Laboratorio Editorial Transdisciplinario (TELab), un espacio de intercambio que reunió a lideresas y líderes ribereños, investigadoras e investigadores y profesionales de la comunicación. El TELab marcó el inicio de Navegando los ríos colombianos con WhatsApp, un proyecto que pone en diálogo hallazgos científicos y conocimientos ribereños para co-crear historias multimedia pensadas para formatos móviles.
Entre el 12 y el 14 de noviembre de 2025, siete lideresas y líderes ribereños con amplia experiencia, provenientes de distintos lugares de la cuenca Magdalena–Cauca, se encontraron con el equipo del proyecto en Barrancabermeja. Juntos conversaron sobre los hallazgos del proyecto Seguridad hídrica, ¿para quién? acerca de los impactos de la operación de represas hidroeléctricas. A partir de ahí, la conversación rápidamente se amplió más allá de la hidroelectricidad para incluir las propias perspectivas de las y los líderes sobre las transformaciones más amplias que atraviesan sus ríos y territorios.
Estos intercambios dieron paso a otra pregunta: ¿cómo convertir estas distintas formas de conocimiento en historias culturalmente arraigadas que puedan circular por WhatsApp y otras redes cotidianas de comunicación?
El TELab tuvo lugar en Barrancabermeja, principal centro de refinación petrolera de Colombia y una ciudad con una larga historia ligada al río. Sus humedales y zonas ribereñas también se ven afectados por las fluctuaciones del caudal aguas abajo de la represa Hidrosogamoso, que aporta aproximadamente el 8 % de la demanda eléctrica del país. En términos más amplios, la cuenca Magdalena–Cauca concentra alrededor del 70 % de la generación hidroeléctrica de Colombia y una parte sustancial del PIB nacional.
Aprendizajes desde el Sogamoso: vivir, aprender y gobernar un río electrificado
Aprovechando la cercanía de Barrancabermeja con el río, el TELab incluyó recorridos y encuentros con comunidades del bajo Sogamoso. Estos espacios permitieron conocer más de cerca cómo las comunidades han dialogado y negociado con la empresa hidroeléctrica y cómo la vida cotidiana se ha transformado a medida que el río ha quedado cada vez más atravesado por la infraestructura energética.
El equipo del proyecto también recurrió a pequeñas representaciones teatrales y otros formatos pedagógicos para explorar cómo funciona el mercado eléctrico colombiano y cómo las decisiones tomadas dentro de ese sistema pueden afectar los caudales de los ríos represados.
La idea detrás de este intercambio de doble vía no era llegar a una interpretación única, sino crear un espacio donde distintas formas de conocimiento pudieran encontrarse, incluidas las tensiones, coincidencias y desacuerdos que surgen de ese encuentro. Las y los participantes resaltaron que los testimonios locales ofrecen conocimientos irremplazables sobre lo que significa vivir junto a un río electrificado y sobre las maneras en que la hidroelectricidad transforma las culturas y prácticas ribereñas.
La conversación también fue más allá de la hidroelectricidad. Frente a las rápidas transformaciones que atraviesa la cuenca Magdalena–Cauca, las y los líderes ribereños señalaron que sus conocimientos son fundamentales para navegar la relación entre tradiciones construidas durante generaciones y nuevas realidades climáticas, tecnológicas y políticas.
En ese contexto, Jully Mora, lideresa ribereña de la Corporación Mesa de Pesca del río Sogamoso, propuso la noción de “nuevos ancestros” para pensar el lugar que su generación de lideresas y líderes ocupa en medio de las transformaciones de los territorios ribereños:
“Somos la generación sándwich, la que tiene el conocimiento que nos dejaron nuestros abuelos, pero también somos la generación que ha tenido que aprender, y que va a tener que seguir aprendiendo, cómo funciona ahora ese río.”
Sus palabras recogían una preocupación más amplia que atravesó el taller: cómo adaptarse, convivir y defender un río cada vez más transformado por la infraestructura y el desarrollo, manteniendo vivos los conocimientos ribereños para las generaciones futuras.
El TELab también fue un primer paso para fortalecer una red de lideresas y líderes ribereños que posteriormente tendría un papel importante tanto en la construcción como en la circulación de las historias multimedia desarrolladas por el proyecto.
Un segundo TELab tuvo lugar en Honda en mayo de 2026. Allí, las lideresas y líderes ribereños volvieron a encontrarse con el equipo del proyecto para revisar las piezas multimedia surgidas de las primeras conversaciones, discutir cómo las historias representaban distintos territorios y experiencias, y seguir desarrollando los contenidos antes de ponerlos a circular más ampliamente por redes de mensajería y espacios comunitarios.
Los ocho contenidos multimedia desarrollados a lo largo del proyecto —videos animados, cómics y micro-pódcasts— se encuentran ahora disponibles en el repositorio de Navegando los ríos colombianos con WhatsApp.
Explorar los contenidos del proyecto:
Coordinación del proyecto: Laura Betancur Alarcón, Investigador principal: Prof. Dr. Tobias Krüger, Coinvestigadora principal: Prof. Dr. Rossella Alba.
Aliada comunitaria: Jully Mora (Lideresa pesquera de la cuenca baja del río Sogamoso).
Asesoría académica: Camila Jiménez Sáenz y Laura Pulgarín Morales (Pontificia Universidad Javeriana); Prof. Dr. Denisse Roca-Servat (INER, Universidad de Antioquia).
Especialistas en comunicación y narrativas creativas: Prof. Dr. Ginna Morelo y Mg. Daniel Morelo, EntreRíos Museo.
Asistentes de investigación: Matthias Zarama Giedion (HU Berlin) y Kimberly Alejandra Valencia Cardona (INER, Universidad de Antioquia).
Instituciones y organizaciones asociadas:
- IRI THESys, Humboldt-Universität zu Berlin (Alemania)
- Instituto Helmholtz de Biodiversidad Marina Funcional (HIFMB) (Alemania)
- Instituto de Estudios Regionales, Universidad de Antioquia (Colombia)
- Entre Ríos Museo (Colombia)
- Colectivos y asociaciones de pescadores en la cuenca Magdalena-Cauca
- Este proyecto es financiado por la Fundación Volkswagen a través de su programa ‘Financiación adicional para la comunicación científica’ (Additional Funding for Science Communication).
